日本“人工合成稀土”报道被指缺乏化学常识
日本是世界稀有金属的消耗大国,几乎全部稀有金属依赖进口。2010年,日本国内舆论相当关注减少对从中国进口的稀土金属的依赖。目前,日本政府正在进行多方面的筹划布置,提升本国的资源安全。
“人工合成稀土”有误
1月3日,英国《每日电讯》报网站刊出署名“Julian Ryall”发自东京的文章,该文题为《日本合成了稀土金属元素钯》。文章称,这是日本研制稀土金属的人工替代品的重大突破,日本希望最终降低本国工业对从中国稀土进口的依赖。文章称,京都大学在世界上第一次使铑分子与银分子结合在一起,在超显微条件下,这两种金属的粒子融为一体,成为一种精细的合金。北川浩(Hiroshi Kitagawa)教授对《读卖新闻》称,合金粒子直径仅10纳米,具备钯的属性。文章称,钯在下一代发动机中起重要作用,它被用于清洁废气、吸收氢元素。
这则“日本人工合成了稀土”的消息,在一些英文网站中迅速传播。
然而,该文说法显然违反化学常识,钯(palladium)属于稀有金属和贵金属,但并不属于稀土金属。稀土元素只包括17种元素,即化学元素周期表中镧系元素——镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥,以及与镧系的这15个元素密切相关的两个元素——钪和钇。
相反,新加坡《联合早报》网的报道要严谨很多。该网1月1日的报道称,钯的矿藏主要集中在南非和俄罗斯。钯的用途广泛,处理汽车废气,生产电脑、手机、平面电视和牙医用具,都要用到钯。钯也用来生产环保的燃料电池。该报道特别指出,钯并非稀土金属。
日本新技术无利可图
相对于其他贵金属的价格,钯的价格还是比较低的。《青年参考》报采访了《资源角逐——世界资源版图争夺战》一书作者张捷。张捷介绍,钯的用途主要有两种,一是用于汽车行业,能吸收汽车尾气里的大量氢气;二是做首饰。国际市场上,铑的价格差不多是钯的5倍,是白银的100倍。因此,日本新研发的技术只有用较大量的银,来制造可以替代钯的合金,才有利可图。
新加坡《海峡时报》网的报道称,北川浩教授带领的团队使用了等量的银与铑来加热制造合金。因此可以推断,日本如果运用这项技术,扣除加热等费用,生产的银铑合金的成本远远高于钯。该技术只有进一步改进,大大降低合金中铑的使用量,才能走向市场。
帮蒙古提高找矿效率
为了提升日本的资源安全,日本政府还有其他举措。
1月1日,日本《朝日新闻》英文网站发表了题为《日本试图向蒙古销售卫星,以探查稀土资源》的文章。文章称,为了获得稳定的稀土供应,今年2月,日本将向蒙古派出一个包含公共部门与私企人士的代表团,向蒙古国出售资源探测卫星,以开发蒙古国的金属资源。该卫星称为“ASNARO”,重约400公斤,由日本经济产业省和NEC公司共同研发。文章称,在全世界相同大小的卫星中,ASNARO的分辨能力最强,能辨认尺寸为0.5米的地面物体。发射费加上整套数据接收处理系统总共约需100亿日元(约合人民币8亿元)。
文章称,日本目前从中国进口约90%的稀土。日本与蒙古签订共同开发稀土资源的协定,部分原因是减少对中国稀土的依赖。蒙古资源丰富,目前矿业产值占GDP的30%,使用了日本的卫星后,能提高探矿效率。
除资源探测卫星外,日本政府官员还计划在访问蒙古国期间展示通讯卫星。蒙古国对在移动电话和电视传输领域中使用卫星具有浓厚兴趣。
另外,日本政府计划于今年2月,与哈萨克斯坦政府共同召开有关卫星的研讨会,届时将展示日本卫星使用的高质量的影像分析技术,以促进日本卫星在国外的销售。
日本用ODA推销卫星
日本《朝日新闻》网站称,基础设施的出口是日本政府推动经济增长的支柱之一。日本基础设施出口的拳头产品包括核电站、高速铁路和卫星。日本的卫星出口,这些年增速惊人。
日本经济产业省官员表示,在1999年到2008年的10年中,日本向各国售出了101颗探测卫星,而从2009年开始的下一个10年中,这一数字可能增长1倍。
1月1日,日本《每日新闻》英文网站发表题为《东京使用ODA促进日本卫星产业》的文章。1月3日,越共胡志明市党委机关报《西贡解放日报》英文网站全文转载该文。该文称,日本政府已决定使用政府发展援助(ODA)的经费支持发展中国家的卫星项目,并将首先为越南的卫星项目提供经费。
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