美国批评“中国稀土开采严重污染环境”

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外媒称，在中国北部靠近中蒙边境的地方，20年来冶炼稀土所造成的污染物一直在地下慢慢地向黄河渗透，而黄河是供养数亿人口的重要水源。

    据美国《纽约时报》网站10月22日报道，在中国南部的江西省，在发现大规模非法露天开采稀土之后，国家已经把稀土开采区的控制权从省级官员那里收回。在广东省，监管机构正在努力修复遭到强酸和露天稀土矿遗留的其他物质破坏的稻田和河流。

    不少地区都面临着20年来不受监管的稀土开采和冶炼所积累的环境破坏。就在中国政府开始投入巨资进行清理时，环境影响正成为一个国际贸易问题，因为世界贸易组织一个委员会于23日发布一份重要的报告草案。

    报道称，作为世界主要的稀土生产国，中国在7年前开始对出口的稀土征税并设置出口限额。随后几年，中国逐步提高税率，调低出口限额，慢慢地收紧了对海外制造商的稀土供给。

    中国说设置出口限制是必要的，是为了保护环境。美国、欧盟和日本则在世贸组织对中国所征收的税和设置的配额提出挑战。它们指出中国并没有对国内的稀土消费有多少限制。

    在2012年6月发表的一份白皮书中，中国政府详细描述了稀土行业所造成的环境破坏。它可能强化了中国的理由，即稀土行业是一种污染行业，所以出口限制是有道理的。

    白皮书说，一些地方过度开采稀土，造成山体滑坡、河道堵塞以及突发性环境污染事件，甚至造成重大灾难，给公众的生命健康和生态环境带来重大损失。

    就在有报道说癌症和其他健康问题高发与无数的稀土冶炼厂有关之后，内蒙古包头市和黄河之间的村民已被疏散安置到其他地方的高楼。中国媒体报道说，那里的山羊和其他牲畜死亡率很高，婴儿严重畸形，可能是稀土行业产生的放射性污染引起的。这里降水极少，所以这些废物被冲进河流的几率很小。

    据报道，在得到北京的命令后，国有企业已拆除包头的冶炼厂，并在白云鄂博的巨大采矿区重建。采矿区位于一片近乎无人居住的地区（除了采矿工人外），距离包头市和黄河有3个小时车程。据北京的行业官员称，重建的冶炼厂已经拥有大量的污水处理设施。