据国外媒体报道，美国奥巴马政府向WTO起诉中国限制稀土出口，现在距离美国总统大选只剩几个月。美国舆论认为，此举带有明显的“政治色彩”，奥巴马近期在对华贸易问题上采取强硬措辞，意在回击共和党的批评，拉拢部分选民。

然而中方对美国这一举措也强烈不满，可能会进一步加深两国间贸易摩擦。

奥巴马总统3月13日在白宫表示，“中国的政策不符合之前自己同意遵循的规则”。

美国国内普遍认为因为中国的不公正经济政策，美国的贸易赤字不断扩大、就业岗位被夺走。共和党总统候选人针对奥巴马经济政策的批评之一就是对华政策问题。同时为了不被贴上“对华软弱”的标签，奥巴马总统也有必要采取明确的回应。

美国等向WTO提起诉讼之时，恰好赶上中国召开“两会”。中国今后可能会出台对抗措施，在其他产品领域向WTO起诉美国。

中国外交部发言人刘为民在3月13日的记者会上反驳说，“稀土是一种稀有的不可再生资源，开发稀土对环境造成影响，基于保护环境和资源的考虑，为实现可持续发展，中国政府对稀土的开采、生产和出口各个环节均实施了管理措施，而不仅仅在出口环节，相关措施符合世贸规则”。

不过，由于之前WTO判定中国限制稀有金属出口违反世贸协定，因此中国正逐步转换稀土管控方式，由限制出口变为限制生产。

在稀土中，中国尤为看重的是生产混合动力车等发动机所必须的镝。多半由中国生产的镝，目前供给形势依然非常严峻。

美国印第安纳大学稀土行业专家斯科特•肯尼迪说，中国的限制措施刺激了其他国家对稀土产业的投资和生产。除了美国重启稀土矿山之外，澳大利亚稀土矿商莱纳斯矿业公司也正在扩大产能，预计到2013年，在澳大利亚和马来西亚都有业务的这家矿业公司将实现2.2万吨的稀土年产量，接近中国2011年出口量的40%。

彭博社13日的分析指出，美国发起针对中国稀土的诉讼可能令其后院起火。美国稀土问题专家杰克•利夫顿对彭博社表示：如果美国打赢这一官司，中国将被迫大幅度提高稀土出口量，这会为美国唯一的本土稀土生产运营商莫利矿业公司“创造一个强大的竞争对手”。

据悉，莫利矿业正在重启位于加利福尼亚州帕斯山的一座大型稀土矿。对中国施压，改变其稀土出口限制政策，只会让拥有富余加工能力的日本和欧洲受益。

奥巴马醉翁之意不在“稀土”，在乎总统大选也。为了寻求在11月的大选中赢得连任，奥巴马需要在对华贸易政策上采取更强硬姿态，在WTO起诉中国稀土问题，只是一种姿态而已。

美国媒体也表示，在贸易问题上敲打中国，在美国国内政坛是很讨巧的行为。对于奥巴马来讲，在艰难的大选年打一场针对中国的贸易官司，可能是一个制胜法宝。

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