美国、欧盟和日本3月13日联合就中国对稀土等原材料出口的限制向世界贸易组织（WTO）提起对华贸易诉讼，要求中国解除出口限制，否则将对中国进行贸易制裁。一场酝酿已久的稀土出口博弈正式拉开帷幕。

    西方国家提起贸易诉讼，通常的目的都是“限制中国出口”，而这次关于稀土的纠纷却与其他贸易争端有点不大一样，竟是“要求中国多出口”。

    长期以来，中国以世界36.4%的稀土储量来供应全球90％以上的稀土用户，多年来，稀土开采区面临巨大的环境压力。为了保护自己的环境，美国、澳大利亚等国都到国外寻求稀土资源。而长期以“白菜价”出口稀土的中国刚刚计划开始保护环境，对稀土开采和出口采取必要的管理，就立刻引起它们的反对。商务部条约法律司负责人表示，中国制定稀土出口配额制度，目的是为了保护资源和环境，实现可持续发展，并无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业。

    中国作为一个“稀土大国”却掌握不了本国的“稀土命运”，美国等西方国家多年前就已封存本国丰富的稀土资源，竟还堂而皇之地借WTO向中国发难，道理何在？

美欧日逼中国出口稀土道理何在

     稀土被称为“工业黄金”，对于军事、石油化工、新材料、航空航天、电子信息等多个领域发展有极重要意义。邓小平1992年南巡时曾说，“中东有石油，中国有稀土。”目前，中国稀土资源占全球总量36.4%，但承担着全球90%以上的稀土供应，出口量居全球之首。

    “稀土的开采和分离、提取过程会产生大量放射性污染，处理技术和成本较高。长期以来，中国企业广泛采用低成本开采方式，造成的环境破坏愈演愈烈，触目惊心。这种态势与开发稀土以发展绿色产业的初衷和目的，形成鲜明抵触。”商务部国际贸易经济合作研究院国际市场研究部主任赵玉敏在媒体上如是评论，“随着中国环境意识的觉醒，政府开始考虑为稀土产业的可持续发展制定规划。贸易是造成环境大规模破坏的主因，在中国环境治理技术缺乏的情况下，减少贸易就意味着减少污染。”

    目前，许多国家都对稀土资源实行封存政策，美国在2001年封存了该国最大的稀土矿芒廷帕斯矿，转而从我国大量进口稀土。不产稀土的日本则采取储存性收购。据英国《金融时报》透露，日本仅将进口总量的1/3用于生产，其余用作战略储备，日本稀土约83%都来自中国。业内人士曾估计，日本储备的稀土已够用40～50年。

    对此，张捷评价道：“大量开采稀土会对环境造成严重破坏，外国也有稀土资源，但考虑到高额环境代价，他们会选择向中国进口。”

    苗圩表示，中国稀土开发如果像过去那样私挖滥采，破坏资源和环境，有些品种按照现在探明和实际的开采量可能只够20年。20年后，全世界有些品种都枯竭了，这对全人类是一个巨大的损害。

    英国《金融时报》的评论肯定了他的说法，“中国政府加强管控的官方理由，是要进行行业整顿，这合情合理。在这个行业，不负责任的矿商乱开采的现象比比皆是。中国有理由出于环保和安全原因，实施行业整顿。”

“诉讼最根本原因是获取经济利益，降低中国稀土出口价格”

    有外媒分析称，美国此次诉讼具有“政治色彩”，总统奥巴马13日曾专门就对华贸易问题发表讲话，并亲自宣布该项诉讼。

    美国《基督教科学箴言报》报道称，由于美国今年将举行总统大选，美国经济是此次选战中的重要议题——奥巴马政府似乎就中国贸易政策采取了更具对抗性的立场，共和党人也一直指控奥巴马政府对中国太软。

    英国路透社认为，奥巴马在对华贸易上采取了更强硬姿态，意在回击共和党批评，拉拢部分选民，赢得连任。此次在WTO起诉中国稀土问题，就是这种姿态的一个具体表现。

    而据张捷在接受《青年参考》采访时分析：“除了政治因素，诉讼最根本原因是获取经济利益，降低中国稀土出口价格。三方联合不是巧合，目的无非是想让中国解除出口限制政策，削减稀土在国内外的贸易价差。历史上，中国对原材料出口限制相对宽松，现在稀土价格涨太快，国外一定很难接受。”

    据《华尔街日报》报道，美国国防部估计，稀土现价与2011年相比已飙升。虽然近几个月来稀土价格一直在回落，不过仍在历史高位徘徊。高科技公司需要获取低价稀土，并极力游说美日欧相关政府机构采取一定措施。 >>>详细

美国等为何不开采本国稀土

    为保护环境和资源可持续开发，中国近年来对稀土开采和出口等方面采取了必要的管理措施，但却在国外引起很大争议。事实上，与其说中国垄断稀土供应，不如说其他国家国内行业准入门槛过高。

    以美国为例，美国的稀土资源探明储量仅次于中国和独联体国家，位居世界第三。其位于加利福尼亚州的芒廷帕斯矿山，是中国以外地区已发现的最大稀土矿山，上世纪60年代中期至80年代末，该矿山一度是全球稀土第一大供应源。2007年4月，美国钼矿公司宣布重新开发已关闭五年的芒廷帕斯稀土矿，并在2008年进行了恢复性生产。虽然目前已恢复了开采，但规模仍然不大。

    对此，江西依路玛稀土发光材料有限公司董事、首席科学家唐寅轩认为，美国一向重视国内环保问题，芒廷帕斯矿当年停产的一个重要原因即环境污染。如今，芒廷帕斯要恢复生产，必须经过严格的环境评估，大规模开采起码还要2年到3年，而且环保投入会非常大，在综合开采成本上肯定要比中国稀土开采要高很多。

    同样，环境因素有助于解释澳大利亚矿业巨头——莱纳斯矿业公司，为何在马来西亚建设稀土冶炼厂。这座号称世界最大的稀土冶炼厂耗资2.3亿美元，主要冶炼采自澳大利亚的稀土。由于忧虑对环境造成污染，马来西亚当地环保人士和民众数次对该稀土冶炼厂的建设运行表示抗议，迫使该项目一度缓建。这一新障碍也给众多外企翘首企盼的稀土加工厂新址蒙上阴影。

    最近几年，美国、日本、澳大利亚等国都在积极寻找能够替代中国的稀土货源，近几年，在越南、马来西亚等国家和地区也相继发现大型稀土矿床。但部分企业负责人私下表示，由于这些国家的稀土资源相对较少，稀土采矿业处于起步阶段，面临的环保压力比较大，一个新项目从规划到投产，即使顺利也要数年时间，因此短期内对中国的依赖仍难改变。

    此外，轻、重稀土供应的结构性矛盾短期内依然难以解决。澳大利亚工业矿物有限公司执行董事达德利•金斯诺思曾预计，到2015年，虽然非中国供应的轻稀土资源可以满足除中国市场外的全球市场需求，但中重稀土供应只能满足其50％的需求。这意味着，另外50％的中重稀土仍将来自中国。

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