据有关部门介绍，包钢尾矿库周长13.6公里，呈椭圆状，占地近20平方公里，现存约1.7亿吨尾矿，其中含930万吨稀土资源，堪称世界上规模最大的“稀土湖”。有专家计算过，如果把包钢尾矿库里所有的稀土资源利用起来，可供全世界使用150年。

　　在包钢尾矿坝内还有大量的天然放射性元素——钍。专家介绍，钍元素的开发利用有极其广阔的前景，很可能会影响到未来能源工业的发展方向，国际上早已尝试将钍作为核燃料进行发电。有专家估算，每年使用钍燃料100吨，可以替代2.5亿吨煤。

　　白云鄂博矿区钍储量约为22万吨，占全国钍储量的77.3％，但钍作为“下脚料”被丢弃了。“中国稀土之父”、著名物理化学家徐光表示，自从包钢1959年建厂以来，钍的回收利用率几乎为零，其放射性污染直接影响包头市和黄河。徐光称，开采出来的9.5万吨钍，有7万吨依然沉睡在包钢的尾矿坝中，2.5万吨在废气、废渣、废水中损失掉了。徐光呼吁，国家要明确白云鄂博主东矿是以稀土和钍为主共生矿的定位，在此基础上重视钍资源的回收，保护包钢尾矿坝。

　　“从理论上说，如果把全国的发电厂都关闭，用尾矿库里的钍元素来发电，可供全国使用200年。”内蒙古包头国家稀土高新区有关负责人在谈到包钢尾矿库时这样告诉记者。

　　有专家建议，未来可以尝试关闭白云鄂博的稀土矿，合理利用包钢的“稀土湖”，将其南边相关区域整合为原料基地，北边相关区域整合为产品深加工基地，围绕尾矿坝形成一条完整产业链，充分挖掘这座资源宝库。

　　记者从有关方面了解到，尽管学界一直呼吁重视包钢尾矿坝钍核素辐射危及包头周边及黄河问题，徐光等15名院士的联名上书也曾两次得到国家领导人的批示，内蒙古自治区及包头市亦重视包钢尾矿坝的环境隐患，但包钢尾矿坝的安全隐患和环境污染问题至今仍未得到有效缓解。

也因此导致和硝化钍价格的提高，以及钍钨电极价格的提高。

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