据美国媒体近日报道，美国政府决定于2012年6月前后重新开始对本国一处位于爱达荷州的钴矿进行开采。这是美国在停止开采本国钴矿30多年之后，首次批准钴矿的开采权。
　　美国媒体评论认为，美国重新开采本国钴矿表明，钴在美国乃至全球的高科技产业中的战略意义正在凸显。同时，美国一些证券分析人士也看好即将开采该钴矿的采矿公司的发展前景，建议投资者密切关注。
　　动力来自高科技需求
　　钴是一种具有光泽的钢灰色金属，具有优良的物理、化学和机械性能，被广泛应用于航空、航天、电器、机械、化学以及陶瓷等领域。但是，由于钴元素在地球上的集中程度很低，通常仅为伴生资源，即开采其他矿种的副产品，因此，只有刚果、赞比亚等少数国家和地区拥有含量比较高的钴矿。
　　据了解，目前美国是世界上钴资源需求和消耗量最大的国家。统计数据显示，2010年，美国共消耗大约1万吨的金属钴，占当年世界钴资源总生产量的十分之一。同时，美国也将钴列为“对国土安全和国民经济都有非常重要影响”的战略资源之一。
　　但是，尽管每年对钴的需求量十分巨大，美国却从上世纪80年代初开始关停了本国的钴矿，全部依靠从国外进口来满足国内对钴的需求。其主要原因是钴矿的开采会对当地环境造成非常大的负面影响。美国有媒体曾评价那家最后被关停的钴矿为“美国西部采矿业环境污染的典范”。
　　然而，随着高科技特别是绿色能源技术的不断发展，美国对钴的需求面临着“内忧外患”的双重困境。一方面美国国内绿色能源行业对钴的需求量逐年增加。例如，锂离子电池制造业、太阳能电池板制造业和风力发电机制造业的发展都在不断增加对钴的需求。另一方面，从国外进口的钴也越来越难以达到制造高科技材料所需要的标准。
　　据统计，2010年美国将一半钴都用于制造一种能够耐高热高压的“超级合金”。这种“超级合金”是制造航天器引擎压缩机、燃烧室和涡轮机的主要材料。制造这种“超级合金”对钴的纯度和级别都有着非常苛刻的要求，从国外很难进口到能够满足这些要求的高纯度钴。不仅如此，美国钴资源的主要提供商中国，为了满足国内对钴的需求，也在不断减少对其钴的出口量。“这使美国处于一个很被动的位置。” 美国一家名为《黄金报道》（The Gold Report）的杂志称。因此，种种不利因素都在促使美国开始考虑开采本国的钴矿。
　　因此，在向美国政府保证将采取完善的环保措施之后，一家名为“构造金属”（Formation Metals）的加拿大公司获得了这个位于美国爱达荷州的钴矿的开采权。据透露，这家公司将在未来十年内，每年为美国提供1500吨质量级别达到可以用于制造“超级合金”的钴。而这个数字相当于目前全球百分之三的钴生产量。
　　将重获投资者青睐
　　据了解，“构造金属”公司目前正在对通往矿区的道路进行疏通与修缮工作，预计将于明年6月份前后进行开采。
　　考虑到目前美国乃至世界对钴的需求程度，一些美国证券分析人士对于这家公司的前景表示看好。
　　一位就职于美国证券投资网站aheadoftheherd.com的证券分析人士瑞克·米尔斯（Rick Mills）表示，虽然“构造金属”公司以前不受投资者重视，但是由于人们已经开始逐渐意识到钴在绿色能源经济中的重要作用与需求程度，再加之中国这个钴的主要提供商正在逐步减少出口量，因此，一旦“构造金属”公司开始对钴矿进行开采，市场必将追捧这家公司的股票。
　　“"构造金属"公司给了美国人一个投资国内钴矿的好机会。对于那些聪明且具有耐心的人来说，"构造金属"公司将是一个明智的投资选择。”这位证券分析人士称。

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