世界“石油通道上的哨兵”
我在与吉布提人交流的时候,当地人对中国明代郑和船队大加赞赏。当地有很多传说郑和船队曾在此靠过岸。现在的吉布提首都位于非洲东北部的亚丁湾西岸,面对红海南大门的曼德海峡,地处欧、亚、非三大洲的交通要冲,扼红海入印度洋的咽喉,凡是北上穿过苏伊士运河开往欧洲或由红海南下印度洋绕道好望角的船只,都要在吉布提港上加水加油,其战略地位十分重要,因此被西方人戏称为“石油通道上的哨兵”。
吉布提是我“非洲之旅”中的重要一站,因此,我们进入非洲大陆访问时也就绕不过这个“石油通道上的哨兵”了。
尽管吉布提市对于中国人来说不算大,但是它却集全国政治、经济、文化、交通和工业中心于一身,是东非港口第一大城市,这个东非最大海港。其人口占吉布提全国总人口的一半以上。
吉布提市的历史并不长。直到1895年,它还是一个人烟稀少的小镇。19世纪末,随着吉布提——亚的斯亚贝巴铁路的修建,这里的人口才逐渐增多。
不过,吉布提整个国家的历史却很悠久。在殖民者入侵之前,吉布提由豪萨、塔朱拉和奥博克三个苏丹王统治。1850年法国开始入侵,1888年占领吉全境,1896年法在吉成立“法属索马里”殖民政府,1946年,吉布提成为法国海外领地,1967年改名为“法属阿法尔和伊萨领地”,法国政府给予其实际上的自治地位。1975年12月31日,法国宣布同意吉布提独立。1977年6月27日吉宣告独立,定国名为吉布提共和国,哈桑·古莱德·阿普蒂敦出任首任总统。
吉布提资源贫乏,除了有盐湖盐田之外,还有石灰岩、珍珠岩和地热资源。盐矿总储量约为20亿吨,主要分布在阿萨尔盐湖,已开发。石灰岩和石膏矿均属埋藏浅,储量大,易开发的优质矿;估算珍珠岩储量达4800万吨;内地几个地方均发现含金构造,沿海地区已发现有含油构造。地热资源丰富,但因地下水含盐度太高,开发难度较大。我作为吉布提驻华商务专员,曾经与大使一道向山西大寨郭凤莲介绍了这些含矿岩石的发展前景。但是一直想跨出国门搞农业的郭书记和儿子,听说吉布提到处都是炎热裸露的岩石,不能种粮食,最后还是劝儿子放弃了与吉布提合作开发国际农场计划。
吉布提除了想发展农业之外,还想发展工业,我在吉布提看到的主要工业有电力、水利、房屋及公共工程、盐矿开发等,另有一些建筑业以及矿泉水厂、可口可乐饮料厂、面粉厂、机械修配、船舶修理、炼油、制革、发电等小型工业。
在吉布提经济中占主导地位的是交通运输、商业和港口服务业。据统计,第一产业在国内生产总值中所占比重约为3%,第二产业占15%,第三产业占82%。
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