美债危机背后的潜规则
最近,美国民主共和两党为提高国债余额上限吵得不可开交。其实,仔细分析美债上限的僵局,就可发现背后的两大潜规则,这预示着对违约的担忧注定是虚惊一场。
美国政治游戏的核心,是对总统宝座的争夺,这也是影响美债上限提高的首要潜规则。目前,共和党强烈反对美国通过增税来缓解政府债务负担,看起来是为美国企业和民众的税收负担考虑,其实是想压缩现任美国总统奥巴马可利用的财政资源。
美国经济复苏之路并不平坦,尤其是失业率迟迟未有明显好转,这对奥巴马的连任非常不利。如不提高债务上限,财政赤字必须大幅下调,从而导致财政政策对经济的推动力将下降。
要知道,美国普通选民是非常短视的,老布什未能连任总统,小布什总统离任后共和党未能上台,都是因为美国经济短期表现不佳。因此,奥巴马任内出现经济表现不佳,是共和党重返白宫的最大希望所在。
造成美国政府债务负担沉重的罪魁祸首,其实就是共和党。在共和党人里根担任总统时期,看起来很有作为,任期内通胀与失业率双降,经济较快增长,其实都是慷国库之慨的结果。里根通过减税和增加财政支出推动了经济增长,“买”下选民的选票,从而实现连任。代价则是美国由全球最大的债权国变为最大的债务国。1981年,里根上任时,美国联邦政府的债务只有8000亿美元,1987年急升至23000亿美元。小布什任期内,同样大幅减税刺激经济,把克林顿时期的财政盈余花得一干二净,且留下金融危机的烂摊子。奥巴马政府的巨额财政赤字,其实是为小布什任期内的次贷危机买单。
由此可见,两党在债务上限问题上的斗争,其实是政治利益的博弈,最终会达成妥协。自1960年以来,美国78次提高债务上限都是在最后一刻完成,这一次也不会例外。如果政府真的出现债务违约,美国国债利率将大幅提高,金融市场可能暴跌,美国经济将陷入二次衰退,选民将迁怒于共和党。这是共和党不会轻易下的险棋。
美国国债之所以成为国际主要储备资产,美国政府不违约所营造的可靠性是重要原因。维持美元的国际地位不变,是美国核心利益所在,任何美国政党都无法承担这一核心利益受损的责任。不仅如此,美国的制度已做了安排,保证这一核心利益不会因政党的利益之争而受损。奥巴马最近表示,将不排除通过使用宪法第14修正案条例,来命令国会提升政府借债上限的可能性。这也正是奥巴马表示决不接受临时提高债务上限的方案的底气所在。
总而言之,美国因无法提高债务上限出现债务违约的可能性基本可以忽略。美国10年期国债最近常在3%左右波动,并未大幅飙升,这说明了市场对美国政府违约概率的低预期.
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