稀土是制作导弹等武器装备的重要原材料。资料图：我国东风 -15B战术导弹
资料图：我国稀土资源分布图
中国最大的稀土企业包钢稀土日前发布公告，宣布已获得政府批准，将兴建10个稀土氧化物储备设施，总储量在20万吨以上。中国的稀土政策一直备受外国的关注与质疑。美国《华尔街日报》曾撰文指责中国控制稀土出口、破坏世界稀土供应。如今，包钢稀土兴建战略储备设施的消息，大大方方地告诉西方：稀土是中国的资源，中国有权处置，无需你们指手画脚。
稀土得名源自历史遗留，是钪、钇、镧系17种元素的总称。稀土广泛应用于生产各种产品，涉及现代生活的方方面面。从丰田普锐斯混合动力汽车上的钕、电视上的铕和钇到照相机镜头里的镧，从计算机到iPod音乐播放器都有稀土元素……有资料显示，当今世界每5项发明专利中便有1项和稀土有关。而全世界从生产光纤电缆到导弹导航系统等依赖稀土资源的产业，其总价值高达4.6万亿美元。随着各国寻求减少化石燃料使用量，今后几十年，稀土市场注定将呈现几何级数的增长。
“中东有石油，中国有稀土”。邓小平在1992年就一语道明了中国稀土大国的地位。全球97%的稀土供应量来自中国，西方担心对中国稀土资源的过分依赖。美国国会议员迈克·科夫曼就表示：“这在战略上是危险的。”因此，中国在稀土政策上的一举一动都受到关注，更多的却是受到指责。英国《独立报》今年初的一篇文章就说：“从理论上说，稀缺商品的供求应该受全球自由市场控制。然而，中国并非总是遵守这些规则。北京似乎热衷于囤积这些材料，以备日后之需。”
他们显然没有看到，中国的稀土产量虽然可观，价格却是白菜价。从1998年到2005年，中国稀土出口量增长了10倍，价格却是原来的不到七成。他们也没有看到，大规模非法开采稀土矿产，对中国环境造成的污染。
当然，西方国家站在本国利益的角度来指责中国，可以理解。但令人无法接受的是，哪里有只许州官放火，不许百姓点灯的道理。美国虽然矿产丰富，但他们把阿拉斯加的油田封存起来禁止开采；日本为了保护自己的森林、环境、海洋，也早已将稀有金属资源储备计划当作国家的长期战略来执行。有消息称，日本大量进口稀有金属并直接囤积在海底，以备后需。
在这种情况下，中国加强对稀土资源的收储以保护和调节资源价格、抵御外界风险，势在必然。况且，站在战略的角度来看，中国也大可不必太在意欧美国家的不满。因为这些稀土金属是中国自己的战略资源，中国人有权处置自己的资源，卖不卖、囤不囤，完全是自己的事。(周子勋 作者是安邦咨询公司研究员。)
(《环球时报》2010年2月20日 星期六 14版：国际论坛)
